Baron op klompen. Mr. B.W.A.E. Sloet tot Oldhuis (1807-1884): aan de hefboom tot Welvaart

Samenvatting

Mr. Bartholomeus Willem Anne Elisa baron Sloet tot Oldhuis, kortweg ‘Sloet’, was een prominent burger in de 19e eeuw. Van oorsprong was hij Geldersman, maar het grootste deel van zijn leven woonde en werkte hij in Overijssel. Hij was daar burgemeester, rechter en initiator van de ‘Overijsselse Vereeniging tot Ontwikkeling van Provinciale Welvaart’, waaruit in 1846 de Landhuishoudkundige Congressen ontstonden. Sloet genoot bekendheid als een kritisch en eigenzinnig liberaal. In de beide decennia rondom 1848 was hij een buitengewoon actief lid van de Tweede Kamer. Hij zette zich in voor de bevordering van de landbouw, de emancipatie van het platteland, de aanleg van wegen te water en te land en de verspreiding van kennis en kunde. Met betrekking tot de koloniën in de Oost en de West had hij opzienbarende ideeën en plannen. Ondertussen publiceerde hij een omvangrijk oeuvre als dichter en volkskundige. Naast successen kende hij mislukkingen, maar steeds bleef het zijn doel ‘aan de hefboom tot welvaart’ te staan. Vanwege zijn nadrukkelijke aanwezigheid, zijn eigenheid, zijn eigenzinnigheid, zijn veelzijdigheid, zijn krachtdadigheid én zijn kwetsbaarheid is deze ‘baron op klompen’ bij uitstek geschikt als een gids door de negentiende eeuw. Zijn Oost-Nederlandse herkomst en zijn daarmee samenhangende gerichtheid bieden bovendien de gelegenheid om specifiek regionale thema’s te belichten. Historia Agriculturae is de serie die het Nederlands Agronomisch Historisch Instituut (NAHI) vanaf 1953 uitgeeft. Sinds 1998 is het NAHI vooral een instituut voor documentatie en onderzoek op het terrein van de Nederlandse agrarische geschiedenis, dat zowel gevestigd is aan Wageningen Universiteit als aan de Rijksuniversiteit Groningen. De resultaten van dit onderzoek worden in de reeks gepubliceerd.